По данным Китайского пилотируемого космического агентства, этап сборки китайской космической станции «Тяньгун» начался во вторник с запуска грузового космического корабля «Тяньчжоу-4».

Роботизированный космический корабль был запущен в 1:56 ночи ракетой-носителем Long March 7 с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань и вскоре вышел на низкую околоземную орбиту высотой около 400 километров.Он состыковался с Тяньгуном на той же орбите в 8:54 утра.

На борту «Тяньчжоу-4», перевозящего около 6 тонн топлива и материалов, включая более 200 упаковок, поставлена ​​задача поддержки предстоящей миссии «Шэньчжоу XIV», во время которой экипаж из трех человек, как ожидается, пробудет на станции «Тяньгун» в течение шести месяцев.

Ван Чуньхуэй, инженер Центра астронавтов Китая, принимавший участие в программе «Тяньчжоу-4», сказал, что большая часть груза корабля состоит из предметов первой необходимости для экипажа «Шэньчжоу XIV», особенно продуктов питания и одежды.

В настоящее время «Тяньгун» состоит из основного модуля «Тяньхэ», «Тяньчжоу-3» и «Тяньчжоу-4». Его последние обитатели – три астронавта миссии «Шэньчжоу XIII» – завершили шестимесячное путешествие и вернулись на Землю в середине апреля.

Космический корабль «Шэньчжоу XIV» будет запущен в следующем месяце с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая, сообщил в прошлом месяце глава космического агентства Хао Чун.

В июле будет запущен первый лабораторный компонент станции «Тяньгун» — «Вэньтянь» («В поисках небес»), а вторая лаборатория — «Мэнтянь» («Мечты о небесах») будет отправлена ​​на стыковку со станцией в октябре, сказал Хао.После их соединения с Тяньгуном станция образует Т-образную конструкцию.

По словам чиновника, после космических лабораторий грузовой корабль «Тяньчжоу-5» и экипаж «Шэньчжоу XV» должны прибыть на огромный орбитальный пост примерно в конце года.

«Тяньчжоу-1», первый китайский грузовой космический корабль, был запущен из центра Вэньчан в апреле 2017 года. В период с апреля по сентябрь того же года он провел несколько маневров по стыковке и дозаправке топлива с китайской космической лабораторией на низкой околоземной орбите, что позволило Китаю стать третьей страной, способной осуществлять дозаправку на орбите, после бывшего Советского Союза и США.

Каждый грузовой космический корабль «Тяньчжоу», рассчитанный на срок более года, состоит из двух частей: грузовой кабины и двигательной секции.Транспортные средства имеют длину 10,6 метра и ширину 3,35 метра.

Грузовой корабль имеет стартовую массу 13,5 тонн и может доставить на космическую станцию ​​до 6,9 тонн грузов.